Châteauroux to oddalone o około 1880 km od Olsztyna miasto w Regionie Centralnym we Francji. Oba miasta zyskały miano „bliźniaczych”, jednak bliźniactwo owo pozostaje niezwykłe, bo Châteauroux liczy o kilkaset lat więcej niż Olsztyn (powstało w X w.) i jest kilkakrotnie od niego mniejsze (zamieszkuje je niespełna 50 tys. osób).

Słynie zaś z tego, że mimo wysokiego stopnia rozwoju gospodarczego zachowało swój naturalny charakter. Położone wśród lasów, przypomina kolorowy, wyjątkowo silnie ukwiecony ogród. Podobnie jak Olsztyn.

Bliźniacze miasta Polski i Francji

Jednak nie tylko wyjątkowe walory przyrody łączą oba miejsca. I właśnie wieloaspektowe pokrewieństwo spowodowało, że Châteauroux stało się jednym z pierwszych miast partnerskich Olsztyna. Płaszczyznę porozumienia zaczęto budować pod koniec lat 80. XX w. z inicjatywy Towarzystwa Przyjaźni Francusko-Polskiej w Châteauroux. Zaowocowało to podpisaniem w 1991 r. „Karty Miast Bliźniaczych”, zakładającej utrzymywanie przyjacielskich kontaktów pomiędzy jej sygnatariuszami. Porozumienie odnowiono w 2011 r. z okazji 20. rocznicy zawarcia partnerstwa. Tę polsko-francuską współpracę upamiętnia biegnąca wzdłuż Łyny uliczka w Parku Podzamcze, nazwana Aleją Châteauroux.

Porozumienie ponad granicami

Wieloletnie dobre relacje są aktywnie budowane w wielu dziedzinach. Szczególnie liczne są wspólne działania na polu kultury, biznesu, turystyki i nauki. Wiedzą i doświadczeniem służą sobie nawzajem m. in. lekarze z obu miast, naukowcy uniwersyteccy dbający o ochronę przyrody i zachowanie różnorodności biologicznej, a także pracownicy oddziałów pocztowych. Dobrą tradycją stała się też wymiana młodzieży szkolnej, zespołów artystycznych czy rzemieślników. Wspólnie na rzecz osób niepełnosprawnych działają też organizacje pozarządowe.
Od lat każda wizyta Polaków w Châteauroux i Francuzów w Olsztynie jest okazją do poznawania regionów, odmiennej kultury i zwyczajów oraz kuchni. To także szansa na promowanie własnych „małych ojczyzn” w świecie i budowanie trwałych i perspektywicznych relacji wewnątrzeuropejskich.