Jean de Łajs est le «père fondateur» d’Olsztyn. Il a transformé la tour de guet d’Allenstein située dans un méandre de la Lyna en une ville du même nom. Le 31 octobre 1353, il a reçu l'acte locatif émis par le chapitre de la cathédrale de Warmie. Sur la base du privilège, il a été nommé représentant d’Olsztyn et a reçu le titre héréditaire de son administrateur (appelé plus tard le maire).

Le fondateur de la ville est né en 1310 à Łajsy près de Pieniężno. Il venait d'une famille qui a eu un grand mérite dans le domaine de la colonisation et le développement de la Warmie. Son grand-père Martin a fondé, entre autres, Łajs dans lequel plus tard Geriko, le père de Jean a hérité du poste de maire. Le frère de ce dernier, Henri, a été quant à lui représentant à Barczewo et au village de Skajboty.

Jean a fait bon usage des compétences organisationnelles acquises dans safamille. Son œuvre est, entre autres, l’aménagement des rues de la place centrale du Rynek de la vieille ville et les murs défensifs avec, conservée jusqu’à ce jour, la Porte Haute. Il a fondé aussi Praslity et Różnowo, mais c’est la ville sur la Lyna qui a obtenu le plus grand succès. Grâce à cela, il a été anobli (1372) et s’est inscrit dans les pages de l'histoire.

Une plaque commémorative avec son effigie se trouve aujourd'hui sous les arcades d’une maison dans la Vieille Ville, appelée maison du maire. Le bâtiment actuel se dresse sur les fondations du premier bâtiment de brique à Olsztyn, qui a été créé par le représentant (maire). Jean regarde les autorités de la ville d'aujourd'hui avec son portrait dans la salle de réunion de la mairie. Le nom du « père » d’Olsztyn a été attribué à la rue la plus courte de la vieille ville, de 43 m seulement. Jean de Lajs a également figuré sur les billets émis à Olsztyn pendant la crise de1921, appelée « pauvre en argent ».