Barczewo zyskało kolejowe połączenie ze światem pod koniec 1872 r., kiedy to prowadzono tędy linię łączącą Berlin z Królewcem. Wstępny projekt zakładał pociągnięcie nitki torów wprost przez miasto, jednak brak zgody urzędników na takie rozwiązanie ostatecznie „wyprowadził” kolej wraz z dworcem nieco na północ od centrum Barczewa. Nazwa miasta pojawiła się na tablicach stacyjnych dopiero w 1933 r., po wchłonięciu tego terenu przez Barczewo.

Zabytkowy zespół dworca kolejowego składa się dziś z imponującego budynku głównego, nastawni, ciągu budynków mieszkalnych przy brukowanej drodze wiodącej do dworca oraz wieży ciśnień z magazynem. Do nieczynnej już wieży ciśnień do 1980 r. wodę doprowadzano ze studni wykopanej w odległości 10 km. Budynek główny przywodzi na myśl nieistniejący już w pierwotnym kształcie dworzec w Olsztynie. Oba zostały zbudowane w tym samym czasie i w ich architekturze można się było dopatrzyć wielu podobieństw.